LU Botāniskajā dārzā sākušas ziedēt agrīnās acāliju šķirnes

Kā katru janvāri, LU Botāniskā dārza Acāliju mājā ir sācies populāro krāšņumaugu – acāliju – ziedonis. Tās ir dārza pirmās ziedētājas jaunajā gadā, kas ar savu skaistumu priecē apmeklētājus, atgādinot, ka pavasaris vairs nav aiz kalniem. Acālijas savu lielo popularitāti ir iemantojušas, pateicoties krāšņiem ziediem un ziedēšanas laikam – atkarībā no šķirnes, acālijas zied no oktobra līdz maijam, proti, ziedu ziņā "vistukšākajos" mēnešos. LU Botāniskajā dārzā Acāliju mājā šobrīd var aplūkot agro šķirņu acāliju ziedus. Cēlos krūmus varēs apskatīt vēl visu ziemu un pavasari, taču paredzams, ka pilnziedu acāliju kolekcija piedzīvos februāra otrajā pusē. Acālijas ir rododendri – galvenokārt Simsa rododendra (Rhododendron simsii) un Indijas rododendra (Rhododendron indicum) šķirnes. Dabā šie rododendri aug Ķīnā, Japānā un citur Tālajos Austrumos. Acāliju selekcija sākās Japānā jau 16.–17. gadsimtā, bet Eiropā – 19. gadsimtā. Latvijā tās pirmais audzēja dārznieks J. Juzupovičs 20. gs. sākumā. Latvijas Universitātes Botāniskajā dārzā siltumnīcu acāliju kolekcija tika izveidota 20. gs. trīsdesmitajos gados. Augus iepirka Vācijā, taču Otrā pasaules kara gados kolekcija gāja bojā. Pašreizējo LU Botāniskā dārza acāliju kolekciju 1956. gadā uzsāka veidot profesors Rihards Kondratovičs, acāliju un savvaļas rododendru selekcionārs un toreizējais Botāniskā dārza direktors – tajā ir šķirnes no Rietumeiropas, Krievijas un Ukrainas. Līdzās kolekcijas veidošanai 20. gs. 70. gados sākās arī jaunu šķirņu veidošana. Tagad tā ir lielākā acāliju kolekcija Baltijā, ietverot 124 kultivārus. Vecākajiem krūmiem ir vismaz 50 gadi un to vainaga apkārtmērs jau sasniedz 2 metrus.  Pēc ziedēšanas laika acālijas iedala agrīnajās, vidēji vēlīnajās un vēlīnajās šķirnēs. Pašlaik savu ziedēšanas kārtu gaida vidēji vēlīnās un vēlīnās acāliju šķirnes, bet pilnā krāšņumā Acāliju mājā ir saplaukušas acāliju agrīnās šķirnes, piemēram, 'Pink Dream', 'Helmut Vogel', 'Beethoven', 'Rosifolium', arī Latvijā radītās šķirnes 'Kaprīze' un 'Grācija' un citas.